Nem tesz jót egy étteremnek, ha negatív értékképzetek tapadnak a nevéhez, és séf legyen a talpán, aki el tud vinni ekkora balhét sérülésmentesen. Pedig a botránynak semmi köze az ételekhez, nem kapott senki hasmenést, és poloskát sem sütöttek senki hamburgerébe. A botrány teljesen más jellegű volt: emberi és morális.
Minden választás minket is jellemez – tartja a régi mondás. Fogalmazzunk úgy, hogy minden választás egyben állásfoglalás is. A Spotted Pig előtt nem volt ritka a hatalmas sor, főleg, miután Kanye West és a többi, Chelsea-ben forgolódó celeb méltatta a helyet. Elég sokan forgolódnak arrafelé a híres(ebb) emberek közül, és
April Bloomfield neve garancia volt nem csak a kiváló minőségre, hanem arra is, amit nagyon-manhattan-stílusnak neveznek errefelé.
Mi is ez? Nagyon érzékeny reagálás az újra, egy finom csavar – de épp annyira, amennyire azt a kényes orrú közönség befogadja. Szintjét nehéz eltalálni: ha túl sok, akkor a gyenge identitásúak erőltetett kapaszkodásának tűnhet. Ha túl kevés, akkor észre sem veszik.
Mi is történt? Bloomfield üzlettársa, Ken Friedman durva zaklatási ügybe keveredett, ennek részletei a bíróságra és a pletykalapokra tartoznak, legyen itt annyi elég, hogy az étterem fölötti épület harmadik emeletének egyik részét – mint utólag kiderült – Friedman csak nemierőszak-szobának hívta.
Fotó: www.thespottedpig.com
April Bloomfield állítása szerint fogalma sem volt, mi folyik a sorok közt kacsázó pincérek feje fölött pár emelettel. Most szólalt meg először, miután a Spotted Pig példásan felépített neve (és konyhája) hervadozni kezdett. Azt állítja, naiv módon nem vett észre semmit ebből, és őt is mélyen megrázta az eset. Friedman minősíthetetlenül bánt a női alkalmazottakkal, és szexuális ragadozó hozzáállása nem csak a harmadik emelet zárt ajtói mögött nyilvánult meg.
Bloomfield többször figyelmeztette, hogy állítsa le magát és viselkedjen normálisan, ne lépjen át határokat, mert a személyzet több alkalommal panaszolta be Friedmant neki. Bloomfield magát vádolja, hogy nem ment jobban a dolgok után és most terápiába jár, hogy fel tudja dolgozni a fiaskót.
Friedman visszalépett a vezetéstől, nem jön be naponta az étterembe, de a hatszámjegyű fizetését megtartotta. Bloomfielddel elváltak útjaik, a séfnő New York Cityben a Breslin és a John Dory, San Franciscóban a Tosca, míg Los Angelesben a Hearth & Hound vezetéséért felel majd, maga mögött hagyva a Spotted Pig disznó ügyeit.
És hogy milyen az élet? Régóta készülök a Spotted Pigbe, de a botrány óta elment a kedvem, akármilyen jó a hamburgerük. Mást választottam, gyorsan átvette a bakancslistán a helyét egy újabb kedvenc. Épp úgy, ahogyan abba a magyar, egyébként roppant népszerű gasztropubba se teszem be többé a lábam, aminek tulajdonosa a fülem hallatára pocskondiázta a vendégeit rendkívül lekezelő módon egy privát beszélgetésben. Ilyen ez, az emberi és a szakmai minőség a vendéglátásban erősen kapcsolódó területek.