Történet
A Buckinghamshire-ben található Cliveden-udvarház jóval több festői környezetben meghúzódó épített örökségnél, története több száz év távlatára nyúlik vissza és nem mentes kalandoktól, botrányoktól, rejtélyektől sem. A Temze-parti birtokon 1666-óta álló kúria jelenleg Anglia egyik legjobb szálláshelye, de a birtok része a nagy-britanniai értékeket gyűjtő, megőrző, konzerváló és bemutató National Trustnak is, azaz a nemzeti örökség részét képezi.
A birtokot 1666-ban a Mansfield-családtól vásárolta meg Geroges Villiers, Buckinghamshire második hercege, aki vadászkastélyt épített azon a helyen, ahol a ház ma is áll. A birtokon ekkoriban a herceg által szervezett nagyszabású vadászatok, mulatságok zajlottak, de sor került egy halálos kimenetelű párbajra is. 1668-ban a házigazda ugyanis Shrewsbury grófnéjának becsületébe gázolt, így a grófnak egyetlen lehetősége maradt, párbajra hívta a herceget. A párbajban azonban a gróf alulmaradt, Buckinghamshire második hercege halálosan megsebesítette őt. Ez volt az első, de korántsem az utolsó, nagy botrányt kavaró eset, ami a birtokon történt.
A birtok aztán többször is gazdát cserélt, Orkney hercegére szállt, majd rövid időre a walesi herceg i bérelte. 1795-ben aztán bekövetkezett a következő tragédia, az eredeti vadászkastély kigyulladt, és csaknem teljesen leégett. Ezzel megsemmisült a 17. századi angol kastélyépítészet egyik legszebb példája, a birtok élete azonban ment tovább, és nem sokára felépült a második kastély, ahova Sutherland hercege és hercegnéje költözött.
Az idill azonban nem tartott sokáig, 1849-ben újra lesújtott a balsors, és a második ház is a tűz áldozatául esett. A korabeli legenda szerint a füst akkora volt, hogy azt maga a királynő is látta a windsori kastély ablakaiból, és személyesen utasította a tűzoltókat, hogy induljanak a mentésre. Akár igaz, akár nem, annyi bizonyos, hogy a kúriát nem sikerült megmenteni, és sokáig úgy tűnt, ezzel vége is a temzeparti birtok történetének.
A Viktoriánus kor azonban éppen a folyamatos fejlődésről, nagyszabású tervekről, ambiciózus történetekről, és virágzó építészetéről híres. 1851-ben maga Charles Barry, a westminsteri palota építésze fogott hozzá, hogy újjáépítse Anglia egyik legszebb birtokának udvarházát. Az elkészült harmadik ház az, mely napjainkban is fogadja a látogatókat. Barry stílusa, mely az itáliai reneszánsz újjáélesztett jegyeit, és az úgynevezett Palladio-stílust is magában foglalja, egyedülálló szépségű, impozáns kastélyt eredményezett. Az épületnek mintegy háromszáz ablaka van, erkélyekkel dúsan díszített homlokzatai lenyűgöző látványt nyújtanak, amelyet az azóta elvégzett restaurálások is tiszteletben tartottak.
A birtok aztán nemsokára az Astor-család tulajdonába került, akik talán a legtöbbet tettek azért, hogy a ház és a birtok elnyerje mai képét. A kertek, a belső terek, a szökőkutak, a festmény-, és könyvgyűjtemény, az óratorony, a parkosított birtok, a teniszpálya mind az ő munkájuk nyomán érkeztek a kastélyba. A birtokot persze a történelem sem kerülte el, az első világháború alatt a család kórházat rendezett be a sebesültek számára. A hatszáz fő ellátására átalakított Cliveden-házat először Winston Churchill, majd VI. György király is felkereste.
A királyi család mellett számos előkelő vendég látogatott el a birtokra. A két világháború közötti évek során többek között Franklin D. Roosevelt, Charlie Chaplin, Bernard Shaw is megfordult itt.
1961-ben a frissen kialakított medence mellett találkozott Christine Keeler és John Profumo, akikhez minden idők legnagyobb brit politikai botránya köthető. (Mivel cikkünk célja a birtok bemutatása, történelmének ezt a fontos állomását nem hagyhatjuk ki, a részletekbe azonban most nem mennénk bele.)
1965-ben a Beatles a kastély falai között vette fel a Help! című filmjük néhány jelenetét, 1969-ben pedig a Stanford Egyetem bérelte ki a kastélyt.
1985-ben aztán megtörtént a nagy változás, a Cliveden-ház luxushotelként nyitotta meg újra a kapuit. 2017-re elkészül a Spa részleg, a kastély bekerül a Chateaux&Relais rendszerbe, megkapja az elérhető legmagasabb fokozatot. 2018-ban újabb királyi látogató érkezik, Meghan Markle a szállodában tölti családjával az esküvője előtti napokat.
Párbajok és tűzvészek, királyok és hercegek, rocksztárok és színészek, történelem és aktualitás, múlt, jelen, és jövő, a Cliveden House az egyik lepatinásabb, legpompásabb és legizgalmasabb szálláshely Anglia szerte.
A helyszín
Londontól alig egyórányira fekszik a mintegy százötven hektáros birtok. A lankás dombokon erdőket, ligeteket, kijelölt piknikhelyszíneket, és mintegy hetvenhektárnyi művelt kertet, parkot is találunk.
A kertek
Felkereshetjük a rózsakertet, sétálhatunk a sövényszobrok között, bolyonghatunk a labirintusban. A birtokon többszázéves buxus-sövényeket, előző században ültetett tiszafákat, és rejtett pavilonokat találhatunk. A kertek adnak otthont az Astor család által épített apró kápolnának, és a család szoborgyűjteményének is. A gyűjtemény leghíresebb és legérdekesebb darabja az úgynevezett Borghese-balusztrád.
Az egykor a római villa Borghese kertjét díszítő korlátsort az egyik tulajdonos-gróf vásárolta meg, és hozatta Angliába, még valamikor a 19. század derekán. A korlátsor azóta a kertet díszíti, de emellett, ahogyan azt 2004-ben felfedezték, otthont ad az híres „Clivedeni Csigának” is. Ez egy aprócska kerticsiga-fajta (Papillifera bidens), mely egész Angliában csak itt, a kőkorlátot borító zuzmóban található meg. A mai csigák őse még együtt érkezett a korláttal, és nemzedékek óta vígan szaporodik az Angol kert díszének felszínén.
Stílus és hangulat
A Cliveden-ház fentebb éppen csak nagy vonalakban felvázolt gazdag történelme sugárzik a birtok minden szegletéből, a ház minden szobájának minden sarkából. Felbecsülhetetlen értékű faliszőnyegek és 18. századi páncélok fogadják a vendégeket, amikor belépnek a sötét fával, és mélyvörös drapériákkal burkolt Nagyterembe. A falakon portrék és kő mellszobrok sorakoznak, míg a csillárok és a díszes virágdíszek könnyedebb, de továbbra is ünnepélyes hangulatot árasztanak.
A csodálatosan díszes francia étkezőtermet 1897-ben a franciaországi Château d'Asnières-ből szállították ide, időt és költséget nem kímélve. A lépcsők alatt sétálva láthatók az eredeti csengők, amelyekkel a személyzetet hívták. Az épület mérete ellenére odabent csak 48 szoba van, így még teltház esetén sem érződik zsúfoltnak.
Személyzet és wellness
A szálloda üzemeltetői egyértelműen hatalmas hangsúlyt fektetnek a személyzet képzésére; a személyzet tagjai tapasztaltak és nagyon udvariasak, mégis barátságosak. Semmi sem jelenthet túl nagy gondot, folyamatosan arra törekednek, hogy az itt-tartózkodás minden szempontból tökéletes, felejthetetlen élményt nyújtson.
A szabadtéri medence - ahol a hírhedt Profumo-ügy kezdődött - nyáron igazi áldás, a lenyűgöző angol pázsit közepén áll, körülötte nyugágyak, két pezsgőfürdő. A belső fürdőben egy fedett medence és pezsgőfürdő, egy orangerie-stílusú szoba várja a pihenésre érkezőket.
Az edzőterem a szabadtéri medencére néz. A változatos, labirintust és vízi kertet is magában foglaló, hatalmas attrakciót jelentő terület felfedezésére érdemes egy külön napot is rászánni.
Temze
A birtokot átszelő Temze folyó számos lehetőséget nyújt a kikapcsolódásra. Apró csónakokkal szívesen szállítja át a vendégeket a személyzet a számtalan apró sziget egyikére, hogy ott fogyaszthassák el délutáni teájukat. De egy napsütéses őszi délutánon elképzelni sem tudunk jobb programot, mint részt venni a szálloda saját, Edward-korabeli jachtján zajló hajókiránduláson, ahol a fedélzeten a kényelmes ülőhely mellé természetesen ajándék champagne is jár.
Szobák
A szobák stílusa hasonló az összes szobakategóriában (a Club, Classic és Deluxe szobáktól kezdve a lakosztályok széles skáláján át a Spring Cottage-ig), de a színösszeállítások különböznek. A Mountbatten-lakosztály például korábban a biliárdterem volt, és ennek megfelelően hatalmas. Hagyományos, királyi stílus de sok apró részlet tartja naprakészen a szobák hangulatát, beleértve a fényes, világos márvány fürdőszobákat. Gyönyörű antik bútorokat, rengeteg lambériát és még több festményt találunk, és minden szoba saját karakterrel bír.
Konyha
A Cliveden House által vitt konyha kortárs, fine dining minőségű angol konyha. Az olyan klasszikusok, mint a Wellington, az egészben sült fácán, a tőkehal, az helyi konyhakert színe-java nem hiányozhat róla. Természetesen a délutáni tea itt is a nap egyik legfontosabb eseménye.
Aki kevesellené a délután ötkor felszolgált csodálatos sütemény-, és szendvicsvariációkat, és nem szeretne vacsoráig várakozni, esetleg lemaradt a Francia Ebédlőben felszolgált reggeliről, az ellátogathat az Astor Grillbe, ahol azonnal a rendelkezésére állnak. Természetesen mentes és vegán opciókat is találunk, és nem csak az a la carte menü sorai között. A Cliveden House gazdag múltjából inspirációt merítő tematikus kóstolómenük nem csak megkoronázásai egy itt töltött fejedelmi napnak, de tovább segíthetnek ennek a csodálatos helynek a megértésében, megismerésében, és értékelésében is.
Forrásaink voltak:
Tovább olvasok:
45 év a császári fürdőhelyen - A Les Prés d’Eugénie Hotel - Maison Guérard története
A Dining Guide szerkesztőségének munkáját SAMSUNG okostelefonok segítik 2024-ben.