„Szerettünk volna egy kis vérfrissítést, de nem identitásváltást, sokkal inkább finomhangolást. A vendégeink szeretik a Casa Christát és azt akartuk, hogy ezt a szerethető karaktert megőrizzük, miközben szakmailag új szintre emeljük az élményt” – meséli Forrai Miklós. Tóth Keve érkezése nem volt véletlen: korábban Barna Ádám oldalán dolgozott a Michelin-csillagos 42 Restaurant konyháján, a közös munka és szakmai összhang pedig megalapozta azt a bizalmat, amelynek köszönhetően az esztergomi étterem egykori séfje Tóth Kevét javasolta a Casa Christa konyhájának élére. Barna Ádám eközben mentor szerepkörben támogatja a csapatot – nemcsak a háttérből, hanem személyes jelenlétével is, heti rendszerességgel.
Lendületből harmónia: amikor a séf és a tulajdonos egy nyelvet beszél
Forrai Miklós temperamentumos, impulzív személyiségként jellemzi önmagát, aki intenzív tempót diktál, de az elmúlt évek során megtanulta, mikor kell lassítani – és mikor kell másokat is hagyni érvényesülni. A legnagyobb hangsúlyt a csapatépítésre helyezi: olyan légkört igyekszik teremteni, ahol a munkatársak nemcsak elvégzik a feladatukat, hanem valóban részesei lehetnek a közös jövőképnek. A nyílt, őszinte kommunikáció és a bizalom kultúrája teszi lehetővé, hogy a nehezebb időszakokban is együtt tudjanak maradni, és most, amikor újraépülő lendületről, kreatív energiákról és közös célokról van szó, a csapat valóban partnerként vesz részt a folyamatban. Az új séf és a tulajdonos összhangja és munkastílusa gyorsan új energiát hozott az étterem életébe. „Keve elképesztően nyugodt alkat, ami nagyon jól hat a csapatra. Ugyanazt gondoljuk a vendéglátásról, minőségről, fejlődésről – ez megkönnyíti a közös munkát. Én elég pörgős vagyok, de most sikerül egy olyan tempót találni, ami előre visz és megtartja az egyensúlyt” – hangsúlyozza Forrai Miklós.
Az irányvonal világos – koncentrált ízek, letisztult tányérok, a megvalósítás minden részlete pedig a séf kezében van. Ez a szabadság nem véletlen: Tóth Keve hitelessége és szakmai múltja, valamint a Barna Ádámmal közösen kialakított gondolkodásmód olyan alapot teremt, amelyben a kreativitás nem szorul kompromisszumra. A konyha így nemcsak jól működő struktúra, hanem élő alkotótér is. Ez a hozzáállás érezhető minden tányéron, és különösen fontos abban a környezetben, ahol a vendégélmény az apró részletekben születik meg.
A rövid, szezonálisan változó étlap megmaradt, heti rendszerességgel frissülő táblás ajánlatokkal kiegészülve. Utóbbi fogások egyszerre működnek kísérleti műhelyként és közvetlen visszajelzési felületként, ugyanis lehetőséget adnak az új ötletek kipróbálására, az alapanyagokra való azonnali reagálásra, és arra, hogy valós időben kiderüljön, a vendégek mire rezonálnak leginkább. Az étterem törzsvendég bázisa miatt ez különösen értékes: a táblás ajánlat egyfajta kapcsolatépítő eszköz is, amelyen keresztül új kedvencek születhetnek – sőt, nem egy esetben innen kerülnek át az állandó étlapra is a legsikeresebb fogások. Ez a dinamizmus teszi élővé a konyhát, és segíti, hogy az új séf kreativitása folyamatosan teret kapjon a vendégek ritmusára hangolva. „A törzsvendégek izgatottan figyelik a Casa Christa életében beállt változásokat, számtalan visszajelzést kaptunk már most azzal kapcsolatban, hogy nagyon pozitív tapasztalataik vannak a megújulást illetően.”
Új terek, változatlan minőség
A Casa Christa életében a konyhai csapat átalakulásán kívül is bőven vannak újdonságok, ugyanis idén két új épülettel bővültek: az egyik rendezvényhelyszínként, a másik hét exkluzív kétágyas szobával szolgál, wellness részleggel. A 150 fős rendezvénytér megnyitásával új kihívás is érkezett: hogyan szolgálja ki az étterem továbbra is a minőségre érzékeny vendégeket, miközben rendezvény gasztronómiában is helytáll? A megoldás, hogy külön csapat fogja kezelni a rendezvényeket, az éttermi konyha független marad, az új séf azonban minden menüsor összeállításában jelen lesz. A Michelin Bib Gourmand elismerést is kivívó gasztronómia megmarad, de mellette így professzionális, személyre szabott események is helyet kapnak a portfólióban.
Forrai Miklós több évtizedes fővárosi és vidéki vendéglátásban szerzett tapasztalattal a háta mögött arról is mesél, hogy a vendégek fogyasztási szokásai az utóbbi időben látványosan átalakultak – különösen Budapesten jellemző ez, ahol egyre markánsabban érzékelhető az árérzékenység. A Casa Christa tapasztalata azonban árnyalja ezt a képet: a Balatonra érkező vendégek mintha „nyaraló üzemmódba” kapcsolnának. „Ha már eljöttek, akkor engednek maguknak egy pohár bort, egy desszertet, egy plusz fogást – mert nem rohan senki, és másnap sem kell munkába sietni” – mondja Forrai Miklós. A balatoni élmény komplexitása – a táj, a nyugalom, a gasztronómiai kínálat és a szálláslehetőség közelsége – mind hozzájárulnak ahhoz, hogy a vendégek nyitottabbak, bátrabbak legyenek a fogyasztásban.
Saját bor, saját ültetvény, saját történet
A Casa Christa élmény jóval túlmutat egy gondosan megkomponált tányéron – ez egy komplex, érzékszervi és érzelmi kapcsolat a birtok és a vendégek között, amit idén még kézzelfoghatóbbá tesznek az új kezdeményezések. Megszületett az első saját boruk is: egy karakteres sauvignon blanc, amely egy baráti borásszal együttműködésben, kifejezetten limitált palackszámban készült. Nem harsány pozicionálásra törekszenek, inkább egy szerethető, személyes történetet írnak vele, amely stílusban és élményben is illeszkedik a Casa Christa világához.
Mindezt kiegészíti egy látványos, közvetlenül az étterem terasza mellé épülő magaságyásos ültetvény is, ahol mikrozöldek, fűszerek és szezonális zöldségek teremnek. A vendégek így szó szerint rálátnak arra, honnan érkeznek a tányérjaikra kerülő elemek. „Ez egy bizalmi gesztus. A vendég látja, hogy amit eszik, az onnan jött – és ez közelséget, kötődést teremt. Nemcsak a konyhát, hanem a filozófiánkat is meg tudjuk mutatni” – fogalmaz Forrai Miklós. A Casa Christa nem csupán egy gasztronómiai célpont szeretne lenni, hanem egy olyan hely, ahol a természetközeli szemlélet, a gondosság és az elhivatottság minden apró részletben tetten érhető.
A cél továbbra is az, hogy ne csak nyári, hanem valódi négyévszakos desztináció legyenek. Ebben nemcsak a rendezvényhelyszín és a wellness segít, hanem egy készülő boros koncepció is, amire Forrai Miklós egyelőre még csak sejtelmesen utal, annyit azonban elárul, hogy „olyan, ami még nincs jelenleg Magyarországon”.
Miközben az étlap és az élmény finomodik, a cél változatlan: örömet szerezni azoknak, akik ellátogatnak hozzájuk. „A vendéglátás nálunk nem a trendekről, hanem a figyelemről szól. Szeretnénk jót adni, személyesen, hitelesen. Ehhez pedig most minden adott: jó csapat, közös célok, és rengeteg energia.” A Casa Christa tehát új lendülettel készül a főszezonra, de közben megmarad annak, amiért sokan megszerették: egy olyan helynek, ahol a vendég valóban vendég – és ahol az étel, a bor, a táj és a figyelem egymásra találnak.
A Dining Guide szerkesztőségének munkáját SAMSUNG okostelefonok segítik 2024-ben.