Street foodból látványkonyha
Amikor 2015-ben megnyílt a The Club – akkor még Sörkert néven –, az Avalon Park első vendéglátóhelyeként indult útjára. A kezdeti cél egyszerű volt: a szállodán kívüli látogatók számára is gyors és könnyed fogásokat kínálni. A kínálat alapját ekkor sült krumpli, hamburger és klasszikus street food adta – a hely karakterét azonban hamar kinőtte ez a forma. Ahogy a vendégigények egyre összetettebbé váltak, a konyha is lépésről lépésre fejlődni kezdett.
Az elmúlt évtizedet így fokozatos építkezés jellemezte: toldozott-foltozott infrastruktúra, bővülő étlap, növekvő szakmai ambíció. „Tavaly év végén azt éreztük, elértük a határainkat. Itt volt az ideje megállni egy pillanatra, és újragondolni, merre tovább” – idézi fel Poncsák Pál. A cél ezúttal nem csupán egy új design vagy étlap volt, hanem egy valódi minőségi ugrás: egy olyan komplex vendégélmény megteremtése, amely irányt mutat, és messze túllép a korábbi kereteken.
Ehhez pedig új nézőpont kellett – így került a képbe Barna Ádám, külső szakmai partnerként. Az ő érkezésével nemcsak az étterem arculata és konyhai koncepciója frissült meg, hanem egy újfajta markáns, átgondolt és hosszú távra szóló szemlélet társult hozzá.
Tűz, füst, parázs és látvány
A The Club megújult koncepciójának szíve három ősi elem köré épül: a tűz, a füst és a parázs. Ezek nem csupán technológiai eszközök, hanem ízformáló erők és hangulati alapelemek – egyszerre látvány, illat, hő és karakter. A vendégtérből teljes rálátás nyílik a nyitott konyhára, ahol robata grill, baszk faszéngrill és kültéri sütők dolgoznak azon, hogy az ételek valóban a parázsból szülessenek. A nyílt láng így nemcsak az ízeket mélyíti el, hanem szinte színházi szereplőként válik az élmény részévé.
A belső tér és a vadonatúj, árnyas terasz egyaránt modern és természetközeli – egy olyan világ, amelyben a vendég nem pusztán helyet foglal, hanem megérkezik. Egy közegbe, amely egyszerre vad és kifinomult, vibráló és mégis organikusan nyugodt. A fények, az illatok és a zene is ezt az atmoszférát támogatják: a tűz körüli összetartozás és a kortárs gasztronómia közös nevezőjét.
„Nem egy túlgondolt élményről van szó – fogalmaz Szepesi Gábor. – Hanem arról, hogy minden részlet a jó érzés felé tereli a vendéget. A cél nem több, de nem is kevesebb: hogy egyszerűen jó legyen ott lenni.”
A megosztás élménye
Az új étlap egyik legfontosabb eleme a megosztható fogásokra épülő szerkezet, amely a nemzetközi gasztronómiában és itthon is több helyen már bevett gyakorlat. A The Club Avalon ezt a formát nem előírásként, hanem lehetőségként kínálja. „Nem akarunk senkit sem belekényszeríteni az általunk javasolt koncepcióba. A vendég eldöntheti, hogy klasszikusan eszik, vagy kipróbálja a közös kóstolás élményét” – mondja Barna Ádám. A sharing plate elképzeléshez jól illeszkedik a The Club dinamikája: baráti társaságok, családok, szállóvendégek, különböző nemzetiségű látogatók osztoznak az asztalok körül. A vendégkör nyitott, tapasztalt, világlátott, így a formátum is ismerős. Az étlap pedig úgy lett összeállítva, hogy azok is megtalálják a számításaikat, akik inkább a klasszikus fogások hívei, hiszen a hús-köret párosítás éppúgy jelen van, mint az izgalmas, ázsiai ihletésű ízjátékok.
Harmónia az ízek sokféleségében
Az étlap nem áll meg egyetlen földrajzi határnál, inkább utazásra hív. Fogásaiban ott bujkál a Közel-Kelet fűszeres mélysége, a Távol-Kelet vibráló frissessége, a mediterrán könnyedség és a magyar konyha otthonos ismerőssége. Mindez nem egy előre megtervezett fúzió eredménye, sokkal inkább természetes lenyomata annak, ahogyan ma főznek – és ahogyan a vendégek enni szeretnek. „Otthon sem egyetlen stílusban főzünk – miért ragaszkodnánk ehhez egy étteremben?” – teszi fel a kérdést Barna Ádám.
A gondolatot jól példázza az egyik csirkecombból készült paprikás fogásuk is, amelyben a magyar hagyományos ízek meglepő harmóniában találkoznak távol-keleti jegyekkel – így válik az étel egyszerre ismerőssé, játékossá és izgalmassá. „Ebben a tányérban ott van minden, amit a The Club Avalon képvisel: intenzitás, játékosság, kulturális áthallások” – teszi hozzá Szepesi Gábor. A fókusz pedig nem a technikai bravúrokon van, hanem az ízek erején és azon, hogy ezekből valódi élmény szülessen.
Étterem egy élménypark szívében
A The Club Avalon nem egy önálló egység, hanem az Avalon Park élménystruktúrájának része, ami egyszerre szolgálja ki a szállóvendégeket, a külső látogatókat, a családokat és a gasztronómia iránt érdeklődő helyieket. A vendégkör éppen ezért széles spektrumú: magyar és külföldi, kisgyerekes család, fiatal pár vagy többgenerációs társaság is megfordul a teraszon. „A mi ideális vendégünk nem korosztályhoz vagy társadalmi réteghez kötődik, sokkal inkább egyfajta attitűdöt képvisel: nyitott, kíváncsi, és tudatos abban, hogy mit és hogyan fogyaszt. Nem egy szűk közeg kiszolgálása a célunk, hanem egy olyan befogadó közeg megteremtése, ahol különböző hátterű és életkorú emberek egyszerre érezhetik magukat otthon.” – hangsúlyozza Poncsák Pál. A koncepció kialakításában inspirációként szolgáltak külföldi utazások emlékezetes éttermi élményei is – olyan helyek, ahol természetes, hogy három generáció vacsorázik együtt, jó zenére, oldott hangulatban.
A The Club Avalon egyszerre két világot működtet: napközben családbarát étterem, este pedig egy lazább, társaságközpontú tér. A nappali időszakban a könnyedebb kínálat, a nyugodt környezet és a gyermekekre is gondoló részletek dominálnak, legyen szó külön menüről vagy a design-os hamburgeres dobozról. Estére áthangolódik a hely, finomított világítás, karakteres zene és egy megosztásra tervezett étlap teremti meg a közös vacsorák és baráti beszélgetések keretét. A váltás nem éles határvonal, inkább fokozatos átmenet, így a vendég dönti el, melyik atmoszférába kapcsolódik bele.
A hagyomány továbbírása
Egy teljes koncepcióváltás mindig hordoz némi kockázatot, főleg, ha egy évtizedes múlttal rendelkező helyről van szó. A The Club Avalon esetében azonban nem a radikális szakítás, hanem a tudatos továbbépítés volt a cél. A korábbi évek során kialakult törzsvendégkör – különösen a helyiek – sokszor konkrét fogásokhoz, megszokott ízekhez kötődnek, ezért a séfek nem egy új világot húztak fel a semmiből, hanem beemeltek elemeket a múltból is. „Volt egy ikonikus hamburger és néhány street food fogás, amit sokan hiányoltak volna, ezek most más formában, például sliderekként térnek vissza” – részletezi Barna Ádám. A füstös húsok technológiája megmaradt, de új köntöst kaptak. A cél az volt, hogy a törzsvendégek is érezzék, hogy ez ugyanaz a hely, amit megszerettek, csak most jobban működik, mint korábban.
Az új konyha nemcsak látványosabb lett, hanem végre valóban funkcionális is – egy olyan tér, ahol a design és a praktikum valódi szövetségre lép. „Most először érezzük azt, hogy a látványkonyha nemcsak szép, hanem jól is működik. Egy hatékony háttér, ami inspirál, nem akadályoz” – fogalmaz Szepesi Gábor. A cél azonban nem merül ki a stabil működésben. A jövő feladata a folyamatos frissítés, a formálódás – de csak szilárd alapokról.
Szóba kerülhetnek tematikus esték, vendégséfek, különleges menük – mindez azonban csak akkor kap értelmet, ha a The Club Avalon előbb valóban belakja önmagát. Most még hangolódik, formát ölt, tesztel és finomít. Az új korszak lényege nem a gyors váltás, hanem a tudatos építkezés.
Akik az élményt működtetik
A The Club megújulása nem csupán koncepcióváltás vagy designkérdés: mögötte egy olyan csapat áll, amely nap mint nap azon dolgozik, hogy a vendégek valódi élménnyel távozzanak. A séfek és a vezetők egyaránt hangsúlyozzák: ez nem egyéni teljesítmény, hanem egy összetartó közösség közös sikere. „A kollégák alig várják, hogy végre megmutathassák, min dolgoztunk hónapokon át” – fogalmaznak.
A The Club Avalon nem akar többnek látszani annál, mint ami: egy kötetlen, mégis igényes hely, ahol jó lenni. Ahol a parázson sült ízek, a természet közelsége és a közös asztal élménye egyetlen organikus egésszé áll össze – és ahol a vendég nemcsak fogyaszt, hanem valóban kapcsolódik: az ételhez, a környezethez, másokhoz és önmagához is.