Milyen alapelvek mentén állítottátok össze a Michelin Gála italkoncepcióját? Volt-e meghatározó ízbeli, vizuális vagy hangulati irány, amihez igazodtatok?
A Michelin Gála italkoncepcióját több alapelv mentén állítottuk össze. Fontos szempont volt, hogy olyan ismert és könnyen elérhető italválasztékkal készüljünk, amely nagy volumenű eseményeken is megbízhatóan működik. Mivel a gála egy számunkra nem megszokott bárkörnyezetben valósult meg, külön figyeltünk arra, hogy az alapanyagok jól szállíthatók, biztonságosan tárolhatók és a szerviz során konzisztensen, magas minőségben prezentálhatók legyenek.
Az alkoholmentes italoknál tudatosan választottunk élénkpiros és vibráló narancssárga árnyalatokat, amelyek harmonizáltak az Operaház esti hangulatával és színvilágával. Ízprofilban az őszi karaktert szerettük volna megidézni – frissítő, mégis szezonális jegyekkel –, hogy az italok egyszerre legyenek elegánsak, kifinomultak és a helyszínhez illőek.
Hogyan zajlott az együttműködés? Milyen mozgásteretek van egy ilyen volumenű eseménynél?
Az együttműködés rendkívül gördülékenyen zajlott. A szervezőcsapat a marketingosztályunkon keresztül kérte fel a The Duchess-t a Michelin Gála teljes koktél- és spiritkínálatának megalkotására, amely ebben az esetben mintegy négyszáz fő kiszolgálását jelentette.
A részleteket egy személyes egyeztetés és egy helyszínbejárás során pontosítottuk: átbeszéltük a koncepciót, a technikai feltételeket és a vendégkör elvárásait. A megbízás része volt, hogy klasszikus, nemzetközileg ismert koktélokat biztosítsunk, valamint hogy megalkossunk egy olyan signature italt is, amely magyar alapanyagokat használ, és bemutatja a Matild Palota tetején működő The Duchess karakterét.
Így született meg a Golden Peacock, amely a gála estjének különleges kreációja lett.
Mi jelentette a legnagyobb kihívást az idei koncepció megalkotásakor – akár kreatív, akár logisztikai szempontból?
A legnagyobb kihívást nem is a kreatív koncepció jelentette, hanem az időzítés: eredetileg ugyanazon a héten indítottuk volna el a téli itallapunkat, így a csapatunk rendkívül szoros ütemezéssel dolgozott, egyszerre készülve a gálára és biztosítva a The Duchess napi üzemeltetését.
A helyszín adottságai szintén befolyásolták a koncepciót. Az Operaházban kialakított pult szerkezete nem tette lehetővé nagyobb látványelemek – például a tervezett Negroni-jégszobor – biztonságos elhelyezését, így ezekről idén le kellett mondanunk.
A külsős eseményeken gyakran a vízbekötés és a kézmosási lehetőség hiánya határozza meg, milyen italokat készíthetünk a vendégeknek. A Pornstar Martini külön kihívást jelentett, mivel szerettük volna megőrizni az eredeti shakelt textúrát, hőfokot és krémes felszínt. Ennek érdekében turmixgéppel dolgoztunk, a maracuja-kordiált pedig előre nagy tételben készítettük el, gondosan hűtve tárolva a vodkával együtt. A jég mennyiségét úgy kalkuláltuk, hogy a leturmixolt ital pontosan hozza a kívánt hőmérsékletet és állagot – a vendégvisszajelzések szerint ez volt az est egyik legjobban sikerült eleme.
Logisztikai oldalról ugyanakkor szerencsés helyzetben voltunk: rendelkezésre állt megfelelő szállítókapacitás, a bárunk optimálisan, a színpad mellett kapott helyet, és a háttérterületen külön fagyasztóládák, hűtők és technikai támogatás biztosították a gördülékeny működést. A szervezőcsapat végig professzionális és rendkívül segítőkész volt, ami jelentősen megkönnyítette a munkánkat.
A tokaji aszú alapú ital kifejezetten pozitív visszhangot kapott – mesélnél róla? Mi inspirálta, és milyen karaktert szerettetek volna megmutatni vele?
A tokaji aszú alapú koktélunkkal az volt a célunk, hogy a vendégek számára egy igazán különleges és váratlan ízélményt teremtsünk. Egy éve vezetem a The Duchess Rooftop bárját, és már két sikeres itallapot tudhatunk magunk mögött. Megfigyeltük, hogy a pisco alapú koktéljaink mindig nagyon pozitív visszajelzéseket kapnak, hiszen bár a vendégek számára kevésbé ismert ez az alapanyag, rendkívül sokoldalú és remekül kombinálható más ízekkel.
A tokaji aszúval készült italnál arra törekedtünk, hogy az összetevők ne egymás mellett álljanak, hanem harmonikusan kiegészítsék egymást, miközben a látvány és az ízélmény is izgalmas legyen. A végső receptet Szabó Ádám kollégámmal, a Spago étterem bármenedzserével közösen alkottuk meg. Mindketten nagy pisco-rajongók vagyunk, így természetes volt, hogy az itallapunkon mindig szerepel legalább egy pisco alapú koktél, és most egy igazán ünnepi, emlékezetes formában mutattuk meg ennek lehetőségeit.
A Golden Peacock különlegessége számunkra az, hogy az ízek és a látvány teljesen összhangban vannak. A koktélhoz étcsokival bevont rosé szőlőt tettünk, amit robbanócukorral dobtunk fel – így kortyolás közben egy kis játékosság is megjelenik, ami nagyon illik a bárunk luxus-burleszk, kicsit titokzatos hangulatához.
A pisco és a tokaji aszú már önmagában izgalmas párosítás, de a shiso menta, a bazsalikom, a birsalma és a lime arányával sikerült szépen kiegyensúlyozni az italt. A klarifikálási eljárás pedig selymességet és tisztaságot ad neki, így az ízek harmonikusan érvényesülnek, miközben a koktél áttetsző és lágy marad.
És volt egy nagyon érdekes pillanat: a Michelin Gálán annyira megtetszett ez a koktél az egyik Michelin Project Directornak, hogy másnap eljöttek a The Duchess-be, és videóra vették az elkészítését. Különösen tetszett nekik, hogy hogyan lehet a híres tokaji aszút koktélban felhasználni. Ez nagyon izgalmas volt számunkra, mert így láthattuk, hogy a koncepciónk és az ízek valóban képesek nemzetközi szinten is felkelteni az érdeklődést.
Mennyiben más egy Michelin Gálára készülő italsor, mint amit a The Duchess vendégei ismernek a mindennapi működés során?
Teljesen más szempontokon alapul, a tervezést és előkészítést leszámítva. A The Duchess-ben mindig egy adott kreált tematikára építjük fel a koktélokat, amelyeket szezonális alapanyagokkal egészítünk ki, és ízvilágukat a vendégeink igényeihez és az aktuális trendekhez igazítjuk. Jobban ismerjük a kapacitásunkat és a vendégkörünket, így könnyebb elemezni, mi működik, és mi nem.
Egy Michelin Gálára készülő italsor ezzel szemben teljesen más kihívás: itt a cél a precíz, egységes kivitelezés, a kiemelkedő minőség és az újszerű, emlékezetes élmény, amely reflektál az esemény nemzetközi presztízsére. Nincs helye kísérletezésnek vagy kompromisszumnak – minden italnak tökéletesen kell működnie a nagy volumenű kiszolgálás mellett is, miközben a vizuális és ízvilági élmény egyaránt kimagasló.
Hogyan jelenik meg a The Duchess filozófiája ebben a projektben? Van-e olyan visszatérő gondolat vagy stílusjegy, amit mindenképp szerettek beépíteni?
Szerettünk volna egy elegáns, letisztult koktélt, ami illeszkedik a bárunk profiljához és enteriőrjéhez, ahol az arany és sárgás árnyalatok is visszaköszönnek. Fontos számunkra, hogy legalább egy magyar alapanyag mindig szerepeljen a kompozícióban – ilyen volt például az idei Dining Guide Gálára készült Unicum Narancs Negronink, a Pannonhalmi Tricollis fehérborral és Campari alappal.
Van-e olyan ital, ötlet vagy ízpárosítás, amit a gáláról továbbvittetek, és azóta is használtok?
Az alapötlet a pisco maradt, de a koncepciót újragondoltuk. Az aszút lecseréltük furmint késői szüretre, ami lágyabb, de stílusában hasonló, a birspürét pedig „palo santo” szirupra cseréltük, így az itallapunkra is könnyen beilleszthető, új karakterrel bővült.
És egy kulisszakérdés a végére: van-e újabb, hasonló volumenű/ívű megbízás, amiről el lehet árulni valamit?
Jelenleg nincs konkrét kilátásban, de nyitottak vagyunk rá. Most a jelenlegi menünkre és a decemberi rendezvényeinkre koncentrálunk. Nagyon hálásak vagyunk a szervezőknek, hogy minket választottak, és reméljük, a jövőben ismét együtt dolgozhatunk majd.
Fotók: The Duchess, Matild Palace