A csendes, macskaköves utcában álló szálloda épülete eredetileg bankként épült 1877-ben, és csak 2000-ben alakították butikhotellé. A perzsaszőnyeggel borított előcsarnokból nyílik a Seasons, amely ma Riga egyik legizgalmasabb fine dining étterme.
A koncepció
A festészet iránti érdeklődés régóta meghatározó része a séf életének, hisz szabadidejében is rendszeresen foglalkozik művészettörténettel: kiállításokat látogat, és inspirációt merít egy-egy mű hangulatából, mondanivalójából vagy éppen színvilágából. Számára a főzés és a festészet ugyanannak az alkotói folyamatnak két különböző formája. Az étel éppúgy képes érzelmeket és gondolatokat közvetíteni, mint egy festmény, miközben minden érzékszervre hat.
Ez a szemlélet határozza meg a Seasons koncepcióját is. A kóstolómenü egy kiállítás logikáját követi, ahol minden fogás egy konkrét műalkotáshoz vagy művészhez kapcsolódik.
Az étlap
Monahhov szemléletére nagy hatással volt a szlovén Ana Roš munkássága is: a séf számára az alapanyagok nem csupán hozzávalók, hanem az adott táj és évszak lenyomatai. A konyha ezért elsősorban balti termelőkre támaszkodik, a tejtermékek, halak, vadak és zöldségek helyi beszállítóktól érkeznek.
A lett gasztronómia hagyományai szintén fontos szerepet kapnak. A gombák, az erdei bogyós gyümölcsök és a vadon gyűjtött alapanyagok több fogásban is visszaköszönnek. A Kandinsky által inspirált Black Relationship például szarvastatárt, füstölt angolnát, fekete fokhagyma-emulziót és vörösáfonyát társít egy tányéron.
A fűszernövények közül különösen fontos szerepet kap a tárkony, amelyet a séf a balti karakter egyik szimbólumának tart. Ellenálló, alkalmazkodó növény, amely markáns aromája mellett a régió természeti adottságait is jól tükrözi.
A művészeti inspiráció az egész menün végigvonul. Alexei Savrasov Bonfire on the River című festménye bárányballotine és füstölt angolna formájában jelenik meg, míg Edvard Munch Man in the Cabbage Field című műve egy káposztára épülő vegetáriánus fogást ihletett. A sort Claude Monet Grainstack (Sunset) című alkotása zárja: a szénakrémmel, almacsatnival, almás–calvadosos sorbettel és zabropogóssal készült desszert egy nyári mező naplementének színeit idézi.
A tér
A Seasons vendégtere ugyanazt a szemléletet követi, mint az étlap. A zsályazöld és aranyszínű kandalló, a gondosan válogatott műalkotások, a falakat díszítő tükrök és az üveggyöngyös csillárok visszafogott, galéria-szerű hangulatot teremtenek.
Az asztalokat gyertyák és friss virágok díszítik, a vendégek között pedig egyaránt találni a szálloda lakóit és olyan utazókat, akik kifejezetten a Seasons miatt érkeznek Rigába.
A kiszolgálás magabiztos, mégis közvetlen. A személyzet készséggel segít eligazodni az étlapon és az italválasztékban, legyen szó egy pohár pezsgőről vagy az étterem koktélkínálatáról. Közvetlenül az étterem mellett található a Pils Bar, amely klasszikus eleganciájával természetes folytatása az estének.
Lettország gasztronómiai színtere az elmúlt években jelentős fejlődésen ment keresztül, ennek központja pedig egyértelműen Riga. A Seasons jól mutatja, milyen irányba tart ma a város fine dining világa.
Forrás: guide.michelin.com