Miközben az utazók érdeklődése egyre nő az ország iránt, a legtöbben mégis a nyugati partvidék népszerű városait keresik fel, hiszen San Juan del Sur, Granada és León szerepelnek a legtöbb bakancslistán. Az ország északi részének kávévidékei azonban sokkal ritkábban látogatottak, így ideális lehetőséget kínálnak a turistaforgalomtól távol, kis családi haciendák, önfenntartó farmok és eldugott kávéültetvények felfedezésére.
Az északi hegyek közé ékelődve található Matagalpa, Nicaragua kávékultúrájának központja. A város fölé három markáns csúcs magasodik: Arenal, Cerro Apante és Cerro Frio, melyek védelmezőként ölelik körbe a lejtős utcákat. Aki kihagyja a várost, lemarad a San Pedro Apostle-székesegyház hófehér falairól, a Museo de Café élményeiről – ahol megismerhető a nicaraguai kávéfogyasztás története –, valamint a Casa Museo Comandante Carlos Fonseca forradalmi örökségéről. Érdemes felkapaszkodni a környező hegyek egyikére az El Castillo del Cacao-hoz is, ahol a csokoládé termesztésének, szüretelésének és feldolgozásának titkai tárulnak fel, mindezt egy középkori kastélyt idéző, kissé bohém épületben.
A sűrű, erdőkkel borított hegyvidék mélyén található a Selva Negra Ecolodge, amely változatos túrákat kínál Matagalpa hegyes-völgyes környezetében – kezdve a saját, hatalmas kávéültetvényével. Az itt tett séta során a látogatók betekintést nyerhetnek a kávé útjába a magtól a csészéig: a farmon, a palántanevelőkben és az organikus laboratóriumban testközelből ismerhetik meg a termesztés és feldolgozás minden lépését. A párás, termékeny dombokon tett túra után pedig jól esik megpihenni egy gőzölgő, frissen főzött, egy szüretelésű nicaraguai kávé mellett. Az ökolodge területének harmadát érintetlen köderdőként, másik harmadát pedig kávétermesztésre szánt földként tartják fenn, így az érintetlen dzsungel még mindig hangos a bőgőmajmok jellegzetes, visszhangzó kiáltásaitól.
Innen érdemes északkelet felé venni az irányt Estelí városa felé, amelyet természetvédelmi területek vesznek körül, köztük a Miraflor köderdő és a Bosawás dzsungele, amely Közép-Amerika legnagyobb védett esőerdeje. A napot érdemes egy reggelivel kezdeni a Café Luzban, ahol a társadalmi vállalkozásként működő étterem minden fogása helyi kertekből származó alapanyagokkal és környékbeli kistermelők kávéjával készül. Ezután kis pihenőt tarthatunk a kávékóstolásban, és felfedezhetjük a Miraflor Természetvédelmi Területet, ahol jó eséllyel megpillanthatók a ritka és szentként tisztelt quetzálok, a hosszúcsőrű tukánok és a vibráló színekben pompázó papagájok. Visszatérve Estelí belvárosába, a látogatók végig járhatják a családi kézműves bőrüzleteket, vagy akár betekintést nyerhetnek a hagyományos nicaraguai szivarkészítés folyamatába egy bemutatón a TaviCusa manufaktúrában.
A hatalmas, sűrű erdők Jinotega tartományba érnek, ahol a párás, hegyvidéki klíma és a tápanyagban gazdag vulkáni talaj ideális feltételeket teremt a kávétermesztéshez. Az apró, azonos nevű városka, amelyet a helyiek csak „a ködök városának” neveznek a mindig jelen lévő alacsony erdei pára miatt, a nicaraguaiak számára régóta a kávé szinonimája, mégis szinte ismeretlen maradt a látogatók előtt. A koloniális stílusú épületekkel szegélyezett utcákon sétálva könnyen belebotlunk az út menti árusok standjaiba, ahol fekete babbal töltött, édes sült banánfánkokat kínálnak – tökéletes energiát adva a hegyi kirándulásokhoz.
A várostól nem messze található a Recreo Coffee & Roasterie, egy családi kézben lévő birtok, amelyet sűrű erdők ölelnek körbe a Jinotega-hegységben. A látogatók itt nemcsak bejárhatják a farmot, hanem ott is éjszakázhatnak a házban, miközben egy teljes napot szentelhetnek a kávé teljes útjának: a termesztéstől a szüreten és pörkölésen át egészen a frissen főzött ital elkészítéséig. Továbbhaladva érdemes felkeresni a La Bastilla Estate-et is, amely a Datanlí-el Diablo Természetvédelmi Terület peremén fekszik. A rezervátum folyóparti ösvényein ritka orchidea fajok bukkannak fel, míg az éjszaka a La Bastilla Ecolodge verandáján, a dzsungel hangjaitól körülölelve ér véget.
A kávé illatú utazás záróakkordja északon, a nicaraguai-hondurasi határ közelében, Somoto kisvárosában vár, amely a környék egyik legnagyobb természeti kincsének, a Somoto-kanyonnak kapuja. A zöldellő dombok közé ékelődő szurdok különleges látványt nyújt: a hamuval fedett vulkáni kőzeteket mélyen bevágó sziklafalak között denevérekkel teli barlangok, eldugott természetes medencék és kristálytiszta vízű folyók váltják egymást, felejthetetlen zárófejezetet adva Nicaragua kávéösvényének.
Forrás: nationalgeographic.com
Fotók: Pexels