A kategória azokra a frissen nyitott helyekre irányítja a figyelmet, amelyeknél már az első időszakban látszik, hogy érdemes lesz követni őket. A Cova esetében ehhez egy szokatlan kiindulópont is társult: Budapestre ugyanis nem egyszerűen egy új étterem érkezett, hanem egy olyan milánói intézmény, amelynek története egészen 1817-re nyúlik vissza.
Az eredeti Cova a Teatro alla Scala közelében nyitott meg, majd később a Via Montenapoleone-ra költözött, és az évtizedek során Milánó társasági életének egyik jól ismert szereplőjévé vált. A budapesti egységnek így egyszerre kellett megtartania ennek a világnak a karakterét, és megtalálnia azt is, hogyan tud mindez természetesen működni egy másik városban, egy másik történelmi épületben.
Talán éppen ezért érdekes, hogy a Cova Budapest nem a milánói egység pontos másolataként született meg: a márka több helyszínén elsősorban a kávéházi és cukrászati vonal dominál, itt azonban egy teljes értékű étteremmel egészült ki a koncepció. Reggel a Matild Palace vendégeit fogadják, később kávéházként és cukrászdaként működik tovább a tér, ebédidőben, aperitivo idején és este pedig egyre inkább az étterem-jelleg kerül előtérbe.
Olvassa el Tonio Gercóval készült interjúnkat:
Pár hete beszélgettünk Tonio Grecóval, a Cova Budapest séfjével, aki szintén ezt emelte ki a hely egyik legfontosabb sajátosságaként. Nem több, egymástól független vendéglátóegység működik egyetlen térben, hanem ugyanaz a Cova változik a napszakokkal együtt. A reggeli, a sütemények, az ebéd, az aperitivo és a vacsora mögött ugyanazt a gondolkodást igyekeznek megtartani: a milánói identitást, a kézművességet, az alapanyagokra fordított figyelmet és azt a fajta visszafogott eleganciát, amely máris a hely egyik fő ismérvévé nőtte ki magát. Az étlap ugyanezt a párhuzamot viszi tovább: szerepelnek rajta olyan klasszikusok, mint a sáfrányos rizottó, a vitello tonnato vagy a milánói borjúlábszár, de megtalálhatjuk a szicíliai caponatát és a házi casareccét is lassan főtt marharaguval.
És miközben a Cova Milánóból érkezett, Budapest többet jelent számára, mint pusztán egy új helyszínt. A két várost erős kávéházi hagyomány köti össze, amiről a márka vezetői is beszéltek korábbi interjúnkban. A választott épület pedig ezt csak tovább erősíti, egykor ugyanis a Matild Palace helyén működött a Belvárosi Kávéház. Így a Cova megérkezésével tulajdonképpen egy régi budapesti funkció is visszatért a falak közé, még ha egészen más formában is.
A Cova Budapest története egyelőre valóban csak néhány hónapos, ezért is találó számára az elismerés nevében is szereplő „ígéretes” jelző. Nem azt mondja meg, milyen lesz ez a hely évek múlva, hanem azt jelzi, hogy az első fejezet már önmagában figyelemre méltó. Azt pedig, hogy a több mint kétszáz éves olasz örökségből idővel milyen egyedi, budapesti karakter nő majd ki, a történet következő szakasza fogja elénk tárni.
Az Év Nyitása Díjat 2026-ban a TorTer támogatta.