Az 1817-ben, a milánói Teatro alla Scala közvetlen szomszédságában nyílt meg a Cova kávéház, amely rövid időn belül a város egyik legmeghatározóbb kulturális találkozóhelyévé vált. Művészek, zeneszerzők, arisztokraták és értelmiségiek gyűltek össze a falai között, hogy megosszák egymással gondolataikat. Az évszázadok során a Cova az olasz elegancia, a magas szintű cukrászati hagyományok és a kifinomult vendéglátás fogalmával vált egyenértékűvé, a kiválóság egyik meghatározó jelképeként.
A márka történetének egyik mérföldköve volt, amikor a kávéház a Via Montenapoleone-ra költözött – arra az ikonikus utcára, amely később a város luxusdivat-negyedének központjává nőtte ki magát. Az haute couture világa, az időtlen szépség iránti érzékenység, a tökéletesség iránti vágy és az egyedi arculat mélyen beépült a Cova szellemiségébe. Ennek a kifinomult örökségnek a természetes folytatásaként csatlakozott a márka 2013-ban az LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton csoporthoz, tovább erősítve pozícióját a globális gasztronómia élvonalában. Napjainkban a Cova 32 helyszínen van jelen világszerte, Hongkongtól Monte-Carlón át egészen Párizsig.
Mr. Turgay Toygar a Matild Palace Hotel Executive Assistant Managere egy exkluzív interjú keretén belül árulta el nekünk a nyitás körülményeit és az előzetes terveket, várakozásokat.
A Cova története több mint 200 éves múltra tekint vissza, hiszen 1817 óta művészek, gondolkodók és a milánói elit találkozóhelye volt. Mit jelent a Matild Palace számára, hogy egy ilyen jelentőséggel bíró egységet hozhat el Budapestre?
Amikor a legelső alkalommal felmerült bennünk egy új márka integrálásának gondolata, egyértelmű volt számunkra, hogy kizárólag olyan partner jöhet szóba, aki minden tekintetben rezonál az épület szellemiségével és örökségével. Nem egy üres teret szerettünk volna megtölteni, hanem olyan koncepciót kerestünk, amely szervesen illeszkedik a palota karakteréhez. A Matild-palota 125 éves múltja komoly felelősséget hordoz magában, és amikor megismertük a Covát, azonnal nyilvánvalóvá vált számunkra, hogy a márka ugyanazzal a mély tisztelettel fordul a hagyományok, a kézműves értékek és a kultúra iránt, mint mi magunk.
Mi inspirálta azt a döntést, hogy a Cova a Matild Palace-ba érkezzen? Hiszen a szállodának már most is erős gasztronómiai kínálata van.
A döntés középpontjában egyértelműen a hagyományok tisztelete állt. Azt tapasztaljuk, hogy a vendégek elsősorban nem az esztétikailag kifogástalan tereket vagy a prémium minőségű termékeket keresik, hanem a márka mögött rejlő történeteket és az érzelmi kötődéseket.
Amikor ellátogattunk a milánói Cova-ba, azonnal megéreztük azt a különleges atmoszférát, amelyet a több mint két évszázados múlt jelent. Ugyanezt az élményt szeretnénk átadni a Matild Palace falai között is. Trendteremtő luxusszállodaként hiszünk abban, hogy a Cova – az LVMH Csoport egyik legpatinásabb és legelismertebb márkájának – érkezése valódi mérföldkő lesz mind a szálloda, mind pedig a város életében. A Spago Budapest by Wolfgang Puck egységet kiegészítő, világszerte ünnepelt gasztronómiai márkával együtt egy olyan dinamikus, élettel teli lifestyle desztinációt álmodtunk meg, amely hűen tükrözi a főváros lüktetését, és találkozási ponttá válhat a helyiek és az utazók számára egyaránt.
Az egykor a palotában működő Belvárosi Kávéház Budapest egyik legelső kávéháza volt, amely meghatározó szerepet játszott a város társadalmi és kulturális életében, hiszen híres magyar költők és írók alkottak, kapcsolódtak egymással falai között. A Cova öröksége is hasonló: nem egy idegen koncepció érkezik ide, hanem egy olyan hagyomány éled újjá, amely eredendően is jelen volt ebben a térben.
Milyen szerepet tölt be a Cova Budapest a szálloda koncepcióján belül, különös tekintettel a vendégélményre és az üzemeltetési szempontokra?
A Cova érkezése új lendületet fog adni a mindennapi működésben. A Matild Palace jelenleg is Budapest egyik vezető lifestyle hotele, azonban a Cova megnyitásával még nagyobb dinamizmusra, láthatóságra és vendégelköteleződésre számítunk, mind a magyar, mind a nemzetközi közönség szempontjából. Bízunk abban, hogy a Cova idővel egy stabil találkozóhellyé válik: olyan térré, ahová nemcsak egy étkezés erejéig érkeznek a vendégek, hanem akár egy gyors kávéra és süteményre is beugranak hozzánk a nap közepén.
Koncepcióját tekintve a Cova egész nap üzemelni fog: a szerviz reggelivel indul, majd ebéddel és vacsorával folytatódik. Stílusát tekintve elegáns, ugyanakkor közvetlen lesz; kevésbé formális, mint egy fine dining étterem, mégis következetesen a magas minőséget képviseli majd. Ez a működési mechanizmus összhangban áll a milánói Cova szellemiségével, ahová a vendégek a nap bármely szakában betérhetnek – legyen szó egy hosszabb étkezésről vagy egy gyors eszpresszóról. Ez a folyamatos lüktetés és dinamika a márka identitásának egyik alapvető eleme.
A Cova kifinomult és nemzetközileg elismert szakértelme lehetővé teszi számunkra, hogy a márkát a szálloda falain túl is méltó módon képviseljük. Az exkluzív, kisebb létszámú magánrendezvényektől a nagyszabású vállalati eseményekig terjedően az a célunk, hogy a Cova a prémium catering kategóriában első számú opcióvá váljon – új szintre emelve ezzel a város luxusrendezvényeinek gasztronómiai szolgáltatásait.
A reggeli koncepcióban milyen változásokra számíthatunk? Milyen hatással lesz a Cova megnyitása a közkedvelt Spago Brunch-okra?
A legnagyobb változás az lesz, hogy a szálloda reggeli szervize átköltözik a Spagóból a Cova tereibe. Meggyőződésünk, hogy ez jelentős mértékben emelni fogja a reggeli élményét, hiszen a történelmi környezet és az elegáns atmoszféra már az első pillanattól meghatározza majd a vendégek benyomásait. Emellett számítunk arra is, hogy a Cova reggelizőként a városlakók számára is vonzóvá válik.
Erőforrás-tervezés szempontjából milyen előkészületek szükségesek a nyitást megelőzően?
A koncepció részeként egy jól elkülönített büfé zónát, valamint egy félig nyitott látványkonyhát alakítunk ki. Célunk egy olyan, folyamatosan mozgásban lévő tér megalkotása, ahol a vendégek napközben és az esti órákban is közvetlenül láthatják, ahogy a séfek a friss tésztákat, rizottókat és más fogásokat elkészítik. Együttműködésünk egyik kiemelt területe a Cova gazdag és sokszínű retail termékkínálata lesz.
A Cova belső terében tágas, hangsúlyos display-felületeket alakítunk ki, hogy reflektorfénybe kerülhessenek a márka ikonikus hazavihető termékei, amelyek az üzleti stratégia meghatározó pillérei. Ezáltal a márkaélményt a kávézói látogatáson túlra is ki tudjuk terjeszteni, hogy tartós érzelmi kapcsolatot építsünk ki mind a helyi vendégek, mind a nemzetközi utazók körében.
Ez az erősen vizuális és élmény alapú megközelítés jelentősen hozzájárul majd a tér atmoszférájához és ahhoz, hogy a vendégélmény gazdagodjon.
Mesélne a budapesti csapatról? Nemzetközi szakemberekkel is együttműködnek?
A kezdetektől szorosan együtt dolgozunk az olasz Cova csapatával, akik aktív támogatást nyújtanak nekünk. Jelenlétük biztosítja, hogy a márka DNS-e, a szerviz filozófiája és a működési standardok már az első naptól kezdve hitelesen és következetesen jelenjenek meg.
Emellett már most is több olasz szakember dolgozik a csapatunkban, amely jelentős előnyt jelent mind a szakmai tudás, mind a kulturális szemlélet meghonosítása szempontjából. Ezen felül nagy hangsúlyt helyezünk a magyar csapattagok továbbképzésére, hiszen elküldjük őket egy hónapra Milánóba, ahol testközelből tapasztalhatják meg az olasz Cova működését.
Mindezeket az elemeket egyesítve a csapatunk arra készül, hogy kivételes színvonalat nyújtson, egy olyan módon, amely kompromisszummentes és elkötelezett a magas szintű vendégélmény iránt.
Mit adhat hozzá a Cova Budapest a Spago mellé a mindennapi működésben?
A Spago átállása a vacsora szervizre lehetőséget teremt arra, hogy még nagyobb fókuszt helyezzünk a minőségre, a szerviz színvonalára és a vendégekkel kialakított érzelmi kapcsolódásra. A Spago továbbra is kiemelt szerepet tölt be a koncepciónkban – ez a strukturális változás azonban lehetővé teszi, hogy a csapat minden energiáját a vendégélmény tökéletesítésére fordítsa.
A modern vendéglátás már messze túlmutat az étel- és italkínálaton: történetekről, érzelmekről és a maradandó élmények megteremtéséről szól. Célunk az, hogy ez a működési modell nemcsak Michelin-elismerésekhez, hanem más rangos nemzetközi díjakhoz is közelebb vigyen bennünket.
Kiemelne néhány ikonikus fogást vagy süteményt, amelyekre a vendégek a Cova budapesti egységében számíthatnak?
A Cova identitásának egyik legerősebb eleme a cukrászat, a desszertek, a panettone, a tiramisu és a csokoládék világa. A márka világszerte ismert különleges panettonéjáról és az olasz cukrászati hagyományok iránti elkötelezettségéről. A vendégek betérhetnek egy kávéra és desszertre, helyben is élvezhetik az atmoszférát, vagy akár el is vihetik kedvenc termékeiket.
Emellett a Cova egy olyan egység lesz, amely egész nap a rendelkezésünkre áll. Az éttermi koncepció az olasz komfortételekre épül, amelyek megjelenésükben letisztultak, ugyanakkor minőségben és ízvilágban kiemelkedőek. Milánói látogatásunk során például egy mozzarellás capreset és a tiramisut kóstoltunk meg, amelyek tökéletesen megtestesítették ezt a filozófiát: minden felesleges díszítéstől mentesek voltak, mégis precízen és magas színvonalon kivitelezettek. Ez a szemlélet határozza meg a budapesti étlapot is.
A vendégek olyan ikonikus fogásokra számíthatnak, mint a sáfrányos rizottó és a ropogós borjú Milanese, valamint házi készítésű olasz tészták és további, időtlen klasszikusok, amelyek az olasz konyha esszenciáját idézik meg.
Az aperitivo az olasz életstílus szerves része, és Budapesten is hangsúlyos szerepet fog kapni. A hagyományokhoz hűen elsősorban klasszikus koktélokra helyezzük a hangsúlyt – ilyen például az Aperol Spritz – könnyű falatok kíséretében. Bár néhány signature koktélt is bevezetünk, a fókusz továbbra is az autentikus olasz élményen marad.
A cél egy felszabadult hangulat megteremtése, ahol a vendégek kikapcsolódhatnak és átélhetik az olasz mindennapok természetes ritmusát. Továbbá lehetőség nyílik egyedi torták megrendelésére születésnapokra és különleges alkalmakra is. A kávéház és az étterem harmonikus egysége teszi majd a Cova Budapeset egyedülállóvá.
Fotók: Gaál Dániel