Az idei kiírásra még egészen június 8-ig van lehetősége jelentkezni a 30 év alatti tehetségeknek. A verseny apropóján Koppány Leventével beszélgettünk, aki alig 27 évesen Közép-Európa legjobbjának bizonyult a megmérettetésen. A fiatal magyar séfgeneráció egyik, ha nem a legismertebb képviselője az interjú során elmesélte, hogyan hatott későbbi karrierjére a verseny, milyen tapasztalatokkal gazdagodott, és mit üzenne azoknak, akik példáját követve beneveznének idén a nemzetközi próbatételre.
Mikor és miért döntöttél úgy, hogy jelentkezel a San Pellegrino Young Chef versenyre és mi volt a legfőbb motivációd?
2019-ben határoztam el, hogy jelentkezem. Akkoriban már nagyon azt éreztem, hogy szeretnék kilépni a komfortzónámból és nemzetközi szinten is megmérettetni magam. A motivációm egyszerű volt: kíváncsi voltam, hogy a gondolkodásom, az általam alkotott ízek és a filozófiám hogyan állják meg a helyüket a világ különböző pontjairól érkező fiatal séfek között, mindezt természetesen úgy, hogy közben én is tudjak szakmailag fejlődni.
Erre pedig egyértelműen a San Pellegrino Young Chef versenye volt a legjobb platform, hiszen amellett, hogy tudtam csiszolni a saját stílusomat és kreativitásomat, közben a nemzetközi gasztronómia véleményformálóitól és meghatározó szereplőitől kaptam közvetlen visszajelzést a munkámról, ami szintén hatalmas lökést jelentett a karrieremben.
Milyen elvárásokkal indultál neki a versenynek – ezek közül mi valósult meg, vagy éppen mi alakult át útközben?
Őszintén szólva az elején nem helyezésekben gondolkodtam, inkább azt vártam, hogy tanuljak, inspirálódjak és új kapcsolatokat építsek. Amikor 2019-ben sikerült megnyernem a regionális döntőt, akkor már éreztem, hogy ez a verseny sokkal nagyobb hatással lesz a karrieremre, mint azt eredetileg gondoltam. A 2021-es döntőben a 9. hely megszerzése pedig egy nagyon fontos visszajelzés volt számomra: jó úton járok, de mindig van hova fejlődni.
Mi tette számodra igazán meghatározóvá a San Pellegrino Young Chef versenyt az elért eredményeken túl?
Talán az, amikor a döntőben láttam, hogy mennyire különböző gondolkodásmóddal rendelkeznek a séfek. Függetlenül attól, hogy a világ mely tájáról érkezett, mindenki ugyanazzal a szenvedéllyel főzött, de teljesen más történetet mesélt el az ételeivel. Ez ráébresztett arra, hogy a gasztronómia valójában egy univerzális nyelv.
Hogyan hatott rád az a nemzetközi kreatív közeg, ami a San Pellegrino Young Chef-et jellemzi?
Hihetetlenül inspiráló volt. Egy ilyen közegben az ember nagyon gyorsan rájön, hogy a kreativitás nem csak a technikáról szól, hanem gondolkodásról, kultúráról és identitásról. A verseny után sokkal tudatosabban kezdtem el dolgozni azon, hogy a saját stílusom még egyértelműbben megjelenjen a tányéron.
Hogyan segítette a szakmán belüli megítélésedet, személyes márkaépítésedet a versenyen való részvétel?
A San Pellegrino Young Chef Academy verseny egy olyan platform, amire a szakma világszerte figyel. A regionális győzelem, majd a döntős szereplés rengeteg ajtót kinyitott: új szakmai kapcsolatok, nemzetközi ismertség, mentorálás, és olyan lehetőségek, amelyekhez egyébként sokkal hosszabb idő alatt jutna el egy séf. A személyes márkám szempontjából pedig fontos volt, hogy nem csak főztem, hanem egy gondolkodásmódot is képviseltem.
Június 8-ig van még lehetősége a fiatal séfeknek, hogy próbára tegyék magukat a verseny hetedik évadában. Mit tanácsolnál azoknak, akik jelenleg gondolkodnak a jelentkezésen?
Azt, hogy ne a győzelem legyen az elsődleges céljuk, hanem arra koncentráljanak, hogy egy olyan ételt alkossanak, ami valóban őket képviseli. A zsűri nagyon gyorsan megérzi, ha valaki csak technikailag akarja lenyűgözni őket. Az őszinteség, a történet és a karakter sokkal fontosabb.
Mi az a gondolatiság, amit mindenképp átadnál azoknak, akik elindulnak a San Pellegrino Young Chef Academy megmérettetésén?
A verseny nem a végcél, hanem egy katalizátor. Ha jól használod, évekkel felgyorsíthatja a fejlődésedet – de a valódi munka csak utána kezdődik. A legfontosabb, hogy mindig maradj kíváncsi és alázatos a szakma iránt!
A verseny hetedik kiadására 2026. június 8-ig jelentkezhetnek a 30 év alatti séfek a hivatalos jelentkezési felületen. A pályázóknak egy olyan signature ételt kell benyújtaniuk, amely tükrözi személyes hitvallásukat, technikai felkészültségüket és kreativitásukat. Az előző kiadásokhoz hasonlóan az első szakaszban kiválasztják azokat a jelölteket, akik a 15 regionális döntőbe jutnak. A régiós győztesek ezt követően a nagydöntőben mutatják be ételeiket egy nemzetközileg elismert séfekből álló, rangos zsűri előtt.
A cikk megjelenését a San Pellegrino márka kizárólagos magyarországi forgalmazója, a Szentkirályi Magyarország Kft. támogatta.