A kutatás módszertana szigorú volt, és rendkívül nagy mintát vizsgált: több tízezer nőt követtek nyomon hosszú éveken át. Eredményei tovább gyarapítják azt a kutatási halmazt, amely a kávéfogyasztást a hosszabb élettel és számos egészségügyi előnnyel hozza összefüggésbe, többek között bizonyos krónikus betegségek alacsonyabb kockázatával. Ugyanakkor ezeknek a korábbi vizsgálatoknak is megvannak a határai, hiszen megfigyelésen alapultak, így ok-okozati kapcsolatot nem tudtak igazolni.
A mostani vizsgálat több mint 47 ezer nővért követett az 1970-es évektől kezdve, évtizedeken át. A résztvevők néhány évente részletesen beszámoltak étkezési szokásaikról, többek között arról, mennyi kávét, teát és üdítőt – például Coca-Colát vagy Pepsit – fogyasztottak. A kutatók ezt követően azt vizsgálták, hogy évtizedekkel később hányan maradtak életben, és közülük kik feleltek meg a „healthy aging”, vagyis az egészséges öregedés kritériumainak.
Végül valamivel több mint 3700 nő bizonyult megfelelnek a felállított feltételeknek: 70 évesek voltak vagy idősebbek, jó fizikai és mentális állapotról számoltak be, nem mutattak kognitív hanyatlást vagy memóriazavart, és mentesek voltak 11 krónikus betegségtől, köztük a ráktól, a 2-es típusú cukorbetegségtől, a szívbetegségtől, a veseelégtelenségtől, a Parkinson-kórtól vagy a szklerózis multiplex egyik formájától.
A kutatók összefüggést találtak a nők 45 és 60 éves koruk közötti koffeinfogyasztása – amely szinte teljes egészében kávéból származott – és az egészséges öregedés valószínűsége között. Miután minden lényeges tényezőt – az étrendet, a mozgást, a dohányzást – statisztikailag kiszűrtek, azt kapták, hogy azoknál, akik a legtöbb koffeint fogyasztották (nagyjából napi 2,5 deciliter kávénak megfelelő mennyiséget), 13 százalékkal nagyobb volt az egészséges öregedés esélye azokhoz képest, akik a legkevesebb kávét itták, vagyis kevesebb mint egy csészét naponta.
A tea és a koffeinmentes kávé fogyasztása nem mutatott kapcsolatot az egészséges öregedéssel. Ennek oka lehet, hogy a résztvevők jóval kisebb mennyiséget ittak ezekből, így kevésbé volt esély statisztikailag kimutatható összefüggésekre. A kutatás vezetője ugyanakkor megjegyezte: a tea alacsonyabb koffeintartalma vagy eltérő növényi vegyületei szintén magyarázhatják az eredményt.
Az üdítők – például a kóla –, amelyek szintén tartalmaznak koffeint, ezzel szemben kifejezetten alacsonyabb egészséges öregedési eséllyel társultak. A kutatók hangsúlyozták: bár a vizsgálatban a napi hét kis csésze kávé is kedvezőbb öregedési kimenetellel járt együtt, ez egyáltalán nem jelenti azt, hogy mindenkinek jót tenne ekkora mennyiség, vagy hogy általánosságban egészséges volna ennyit inni.
Más populációkon végzett kutatások arra utalnak, hogy a kávé pozitív hatásai egy bizonyos ponton kiegyenlítődnek, sőt akár csökkenhetnek is – nagyjából napi három-négy csésze felett.
Számos más vizsgálat is kimutatta, hogy a rendszeres kávéfogyasztók körében alacsonyabb a korai halálozás kockázata. Egy több mint 46 ezer amerikai felnőttet elemző tanulmányban Fang Fang Zhang és kollégái azt találták, hogy azok, akik naponta egy-három csészét ittak, 15 százalékkal kisebb eséllyel haltak meg a következő 9–11 évben, mint azok, akik egyáltalán nem fogyasztottak kávét. Ez az előny viszont eltűnt azoknál, akik csészénként több mint fél teáskanál cukrot vagy több mint egy gramm telített zsírt – nagyjából egy evőkanál tejszínnek vagy 3,5 evőkanál teljes tejnek megfelelő mennyiséget – adtak hozzá.
A kutatások arra is rámutatnak, hogy a rendszeresen kávézók körében alacsonyabb a szívbetegségek, a 2-es típusú diabétesz, a Parkinson-kór, a májbetegségek, a csontritkulás és bizonyos ráktípusok előfordulása.
Bár ezek a vizsgálatok sem képesek ok-okozati kapcsolatot igazolni, a kávéval összefüggésbe hozott előnyök következetessége miatt valószínűtlen, hogy csupán életmódbeli tényezők magyaráznák őket. Ráadásul a kávéfogyasztás gyakran kevésbé egészséges szokásokkal jár együtt – például dohányzással vagy kevesebb mozgással. Ha ezeket kiszűrve is megmarad a kedvező hatás, az erősen arra utal, hogy a kávé valóban hozzájárulhat az egészségesebb, hosszabb élethez.
Forrás: nytimes.com